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프로야구 LG의 마무리 투수 고우석(25)의 미국 메이저리그 샌디에이고 파드리스 입단이 공식 발표됐다.

계약 조건은 2년 450만달러(약 59억원)이다.

샌디에이고 파드리스는 4일(한국시간) 보도자료를 통해 “우완 불펜 투수 고우석과 상호 옵션이 포함된 2년 계약을 맺었다”며 “이 계약은 A.J. 프렐러 단장이 직접 발표했다”고 전했다.

샌디에이고는 계약 총액은 공개하진 않았지만, 미국 현지 매체 ‘뉴욕 포스트’의 조엘 셔먼에 따르면 2년 450만달러인 것으로 알려졌다. 2024시즌 175만달러, 2025시즌에 225만달러를 받고, 2026시즌엔 상호동의(뮤추얼) 옵션이 발동하면 300만달러를 받게 된다. 

옵션이 실행되지 않을 경우엔 50만달러의 바이아웃이 포함돼 있다.

 샌디에이고는 “고우석은 2023년 KBO리그 LG에서 44경기에 구원 등판해 9이닝 당 탈삼진 12.1개, 평균자책점 3.68의 성적을 올렸으며 좌타자를 상대로 피안타율 0.179, 우타자를 상대로는 0.286을 기록했다”고 소개했다. 

이어 “고우석은 LG의 한국시리즈 우승을 결정지은 마지막 투수였다. 올해 초엔 샌디에이고 내야수 김하성과 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전했지만 (부상으로) 등판하지는 못했다”고 알렸다.

샌디에이고 구단은 또한 고우석의 영어 발음을 'OOO-suck-go'(우-석-고)라고 소개해 눈길을 끌었다. 

샌디에이고 구단은 공식 소셜미디어 계정을 통해 한글로 ‘고우석 선수, 샌디에이고에 오신 걸 환영합니다!’라는 글을 남기고 샌디에이고 유니폼을 입은 고우석의 합성 사진을 공개했다.

최근 샌디에이고는 일본프로야구(NPB) 라쿠텐 골든이글스의 좌완 마무리 마쓰이 유키(29)도 5년 총액 2800만달러에 영입한 바 있다. 

마쓰이는 NPB에서 10시즌간 236세이브를 거둔 베테랑 마무리 투수다. KBO리그에서 7시즌 간 138세이브를 거둔 고우석보다 커리어에선 한 단계 위에 있는 투수다. 

게다가 계약 규모도 마쓰이가 훨씬 크기 때문에 고우석은 마쓰이 앞에 등판하는 불펜요원으로 활용될 것으로 보인다.

고우석은 2023시즌 포심 패스트볼의 평균 구속은 시속 152.5km로 메이저리그에서도 통할 수 있는 수준이다. 

여기에 평균 구속 145.2km에 달하는 고속 슬라이더도 있다. 

100마일(약 161km)을 훌쩍 넘는 ‘광속구’가 흔한 메이저리그지만, 고우석의 구속 자체만 놓고 보면 충분히 경쟁력은 있다.

다만 이번 2년 계약 이후에도 메이저리그에 안착하기 위해서는 제구력을 더 가다듬어야 한다. 

고우석은 2023시즌에 44이닝을 던지며 22개의 볼넷을 허용했다. 9이닝 당으로 환산하면 4.5개로 다소 많다. 

게다가 KBO리그에선 고우석의 구속이 최고 수준이라 스트라이크존 한 가운데에 우겨넣어도 헛스윙 혹은 파울을 유도할 수 있었지만, 메이저리그에선 고우속의 구속은 평균을 약간 상회한다. 

메이저리그에서 공이 몰렸다가는 장타를 허용할 확률이 KBO리그에서보다 훨씬 높다. 

결국 스트라이크존 구석구석을 찌를 수 있는 제구력을 연마해야 살아남을 수 있다는 얘기다.