얼마전 나온 yardbarker에서 나온 FA 랭킹 25인에서 지올리토는 16위, 류현진은 17위를 차지했다. 해당 매체는 “지난 두 시즌 동안 지올리토의 하락세는 실망스러웠고, 에인절스와 가디언즈에서 고군분투한 끝에 4.00이 훨씬 넘는 평균자책점을 기록했다. 볼넷을 줄이는 것이 지올리토의 향후 성공의 열쇠가 될 것이 분명하다. 최근 10.0에 육박하는 BB/9는 개선해야 할 점이 많다”라고 평가했다.

그러면서 바로 17위의 류현진에 대해서는 “2023년 하반기에 토미 존 수술에서 성공적으로 복귀한 류현진은 탄력을 받아 자유계약선수 시장에 진출했다. 이 베테랑 좌완 투수는 이제 가장 부드러운 투수로 손꼽히며, 복귀 후 직구 평균 구속이 88마일에 불과하지만 평균자책점에는 반영되지 않았다. 류현진은 탈삼진율이 좋지 않아 구매하는 팀이 주의해야하지만, 그의 폭넓은 구종 레퍼토리와 엘리트 컨트롤은 그의 가치를 높여준다”라고 말했다.

그것뿐만 아니다. 미 언론 스포츠키다는 야마모토 요시노부를 놓친 스티브 코헨의 마음을 돌려놓을 3명의 선발 후보 중 하나로 류현진과 지올리토(여기에 블레이크 스넬도)를 꼽기도 했다.

그러면서 “지난 시즌 류현진은 3승 3패 평균자책점 3.46을 기록했다. 그는 최근 몇 시즌 동안 커리어에 어려움을 겪었지만, 건강만 유지한다면 루이스 세베리노와 함께 훌륭한 조합이 될 것이다”라며 세 명의 후보중 가장 첫 번째로 류현진을 꼽았다. 그만큼 많은 돈이 들어가지 않지만, 가성비가 높은 투수라는 의미다. 

이런 모든 상황을 종합하면 현재 MLB는 선발투수가 꽤나 귀한 상황이라는 결론에 도달할 수 있고, 류현진이 연평균 1000만불 이상의 금액을 따내는 것은 어렵지 않다는 것을 어느정도 유추할 수 있다.

보라스는 윈터미팅이 시작되기 전 “류현진은 한국에 돌아가지 않는다”라고 너무도 확고하게 밝힌바 있다.

현재까지 분위기만 보면 MLB 선발 투수 시장이 예상보다 뜨겁고, 류현진에 대한 관심도 많을 수밖에 없는 분위기다. 보라스가 그토록 호언장담을 한 이유가 바로 이것 때문이었을까. 

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